Een onrechtvaardige distributie van vaccins zal alle landen schade toebrengen te midden van de verspreiding van varianten
Poster van een eerlijke verdeling van vaccins. /CGTN
Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat de oneerlijke -19 distributie van vaccins niet alleen arme landen zou kunnen schaden, maar ook rijke landen, als de verspreiding van virusvarianten vaccins blijft ondermijnen.
Sinds een -19 variant voor het eerst werd gemeld in Zuid-Afrika, is de pandemie in Afrika verergerd. Het aantal besmette gevallen is gestegen omdat de variant heeft aangetoond dat het mensen opnieuw kan infecteren. Terwijl rijkere landen zoals de VS hopen het grootste deel van hun bevolking binnen enkele maanden te kunnen vaccineren, kunnen armere landen zoals Kenia in de tussentijd slechts een klein deel van hun burgers verwachten.
Ruwweg driekwart van de wereldwijd toegediende vaccindoses is naar slechts tien landen gegaan, terwijl minstens dertig landen nog niemand hebben geïnjecteerd.
Het Afrikaanse continent beslaat 17 procent van de wereldbevolking, maar beschikt slechts over ongeveer 2 procent van de wereldwijd toegediende vaccindoses. Niet-gevaccineerde artsen en verpleegsters zijn dit jaar gestorven in landen als Kenia, Mozambique, Nigeria en Zimbabwe, waardoor de gezondheidszorgsystemen van het continent en het vermogen om varianten te overwinnen verder zijn uitgeput.
De rijke landen zijn echter drie maanden geleden begonnen met het vaccineren van hun gezondheidswerkers, waardoor Kenia, een van de rijkste landen van het continent, achter zich is gelaten.
“Terwijl deze westerse landen nog steeds op zoek zijn naar vaccins, zal Afrika moeten wachten, en dit kan een trieste situatie zijn”, zegt Miseda Mumbo, vice-kanselier van de Grote Meren Universiteit van Kisumu in Kenia.
Net als veel ontwikkelingslanden vertrouwt Kenia op het mondiale mechanisme voor de aanschaf en distributie van vaccins, bekend als -19 Vaccine Global Access (COVAX), gebouwd op het idee dat elk land een eerlijke distributie van vaccins zou moeten genieten.
In plaats van via COVAX te gaan, kochten veel rijke landen echter doses rechtstreeks van farmaceutische bedrijven, waardoor de internationale samenwerking op het gebied van vaccins werd belemmerd en de verzending naar de ontwikkelingslanden werd vertraagd. De Amerikaanse president Joe Biden heeft beloofd dat er in mei vaccins beschikbaar zullen zijn voor alle Amerikaanse volwassenen. Israël heeft 60 procent van zijn bevolking ingeënt, en Groot-Brittannië heeft 41 procent ingeënt.
Omdat de rijke landen vaccinvoorraden aanleggen, verwacht Kenia tegen midden-2023 slechts 30 procent van zijn bevolking te kunnen inenten, of ongeveer 16 miljoen van de bijna 50 miljoen mensen, zelfs onder de beste omstandigheden. De eerste verzending van doses wordt uitgedeeld aan gezondheidswerkers en andere essentiële werknemers.
Helaas zou de situatie nog erger kunnen worden als de rijke westerse landen deze praktijk voortzetten. Het is tijd dat ze stoppen, hun beloften aan COVAX nakomen en het vaccin echt delen als mondiale publieke goederen.